שיניים שנפגעו מעששת מתקדמת, ניתן להציל ולהחזיר לתפקוד מלא באמצעות טיפול שורש. נזקי העששת כוללים זיהומים ודלקות במוך השן, ובאים לידי ביטוי בכאבים, בנפיחות ובהיווצרות כיסי מוגלה. בהיעדר טיפול שורש, החיידקים יגיעו עד לקצה השורשים, ונזקים אלו עלולים להיות בלתי הפיכים. במקרה כזה, רופא השיניים ייאלץ לעקור את השן לחלוטין ולבצע השתלת שיניים כמוצא אחרון. לכן, מומלץ להגיע לטיפול שורש בהקדם ולהימנע מכך.
טיפול שורש הוא תהליך המבוצע במספר שלבים:
- הרחקת מוך השן מהשורש – המוך משתרע מהכותרת ועד לקצהו של שורש השן, ובו נמצאים כלי דם ועצבים. דרך פתח בכותרת השן, מרחיק הרופא את המוך מהשורש, במטרה לנקות מחיידקים את החלל שנוצר.
- ניקוי חלל השן והשורשים משאריות החיידקים – תהליך ניקוי החיידקים מחלל המוך מתבצע לעיתים באמצעות החדרת תרופות.
- סתימה זמנית של החור בכותרת – מתבצעת במקרים שבהם טיפול השורש דורש יותר מביקור אחד אצל רופא השיניים. במידה שהטיפול מתבצע בישיבה אחת, ניגשים ישירות לשלב הסתימה הקבועה.
- דחיסת חומר סתימה – במידה שישנה סתימה זמנית מהביקור הקודם, פותחים אותה, לצורך ביצוע סתימה קבועה. לחלל המוך ולשורשים מחדירים חומר סתימה, ודוחסים אותו כראוי, במטרה למנוע טיפול חוזר. כמו כן, סותמים את החור בכותרת, ובמידת הצורך אף יוצרים כותרת חדשה.
כיום עומדים לרשות רופאי השיניים אמצעים מתקדמים ביותר, כגון מיקרוסקופ, המאפשרים לבצע טיפול שורש כמעט בכל שן. עם זאת, ישנם מקרים שהם טיפול שורש אינו בר ביצוע, לרבות: שבר בשורש, שבר בשן או חוסר תמיכה גרמי.
טיפולי שורש חוזרים
במידה שטיפול השורש הראשוני אינו הביא לתוצאות הרצויות, יכול רופא השיניים להחליט על טיפול שורש חוזר, טרם ייגש לבצע עקירה או ניתוח לקטיעת קצה השורש. אחוזי ההצלחה של הטיפולים החוזרים נחשבים לגבוהים.